Когда в 1950-е годы начался бум комнатных растений, самыми популярными были декоративнолистные растения. Больше других были распространены плющи и фикусы, за ними следовало множество других.

В наши дни декоративнолистные растения разделяют популярность с цветущими, но те, у которых наиболее привлекательна именно листва, до сих пор используют как фон в большинстве коллекций комнатных растений. Эти растения выращивают не ради цветов, а ради красоты листьев или стеблей; у таких растений красивыми могут быть как отдельные листья (например, монстера деликатесная и бегония королевская), так и растение в целом (например, аспарагус и папоротник нефролепис).

 Некоторые из растений этой группы, такие как зебрина, сансевиерия и пеперомия, образуют мелкие цветы, но все же в основном эти растения выращивают ради листвы и общего зрительного эффекта, который они производят своим обликом. Это не значит, конечно, что декоративнолистные растения используют только как фон для яркоокрашенных цветущих. Такие растения из этой группы, как кротон, колеус, ирезина, бегония королевская, кордилина верхушечная, драцена окаймленная и др., сами могут похвастаться яркоокрашенной листвой, которую они демонстрируют круглый год. Еще больше видов с пестроокрашенными листьями - полосатыми, пятнистыми, с белой или кремовой серединой и т.д. Достаточно упомянуть лишь распространенные сорта традесканции, диффенбахии, агланеомы, хлорофитума, сциндапсуса и плющей. Намечается растущая тенденция к выращиванию пестролистных форм традиционных растений - таких, как фикус Бенджамина, фатсия японская, монстера деликатесная и гептаплеурум древесный, которые начинают вытеснять своих зеленых родителей.

Декоративнолистные растения долговечны. Действительно, при правильном уходе многие из них способны пережить своих хозяев. Верно и другое: некоторые виды с возрастом теряют привлекательность. Хорошо известный пример этому - колеус, но есть и другое. Так, двух-трехлетние гинура и гипоэстес теряют нижние листья и становятся уродливыми. Кроме того, некоторые капризные декоративнолистные растения теряют листья в неблагоприятных условиях. В подобном случае можно посоветовать укоренить черенок или купить другой экземпляр и заменить растение. Единственное действительно "недолговечное" декоративнолистное растение - каладиум, который каждую зиму проводит в спячке в виде клубня.

Давать общие рекомендации по уходу за декоративнолистными растениями невозможно - некоторые из них очень требовательны, другие исключительно выносливы. Традиционные виды с вечнозелеными, большими и блестящими листьями обычно неприхотливы. Пестроокрашенные разновидности требуют больше внимания, а растения с мясистыми листьями нужно реже поливать. Но у каждого растения свои потребности.